Bölüm 1: Bu döneme Mech Çağı adını verdiler

Mech’lerin ortaya çıkması, diğer savaş silahlarının yerini almadı. İnsanlığı yok etmek isteyen uzaylı ırklarla galaktik savaşta, savaş gemileri ve kitle imha silahları hala önemli bir rol oynuyordu.

Ancak nükleer bomba, insanlara karşı kullanıldığında çok yıkıcıydı. İnsanlık, iç çekişmelerini çözmek için sürekli zayıflarsa, uzaylı ırklar kolayca üstünlük sağlayabilirdi.

Bu anlamsız savaşlar, insanlık tüm ayrı bölgelerini birleştirene kadar sona ermeyecekti. Birçok vizyoner bunu denedi ve bir dereceye kadar başarılı oldu.

Barış asla uzun sürmedi.

İnsan ırkı, parçalanmaya doğuştan yatkındı. Birliktelik için yapılan büyük girişimler defalarca başarısız oldu.

Böylece insanlar, ortak atalarının mirası sayesinde hâlâ gevşek bir ittifak içindeydiler, ancak bunun dışında hiçbir ortak noktaları yoktu. Savaşlar devam etti, ancak karmaşık bir antlaşma ağı, önemli savaş malzemelerinin tahribatını sınırladı. İnsan ırkı, kendi yerleşim yerlerini ve savaş gemilerini yok etmeyi bıraktığında, uzaylıların saldırılarına karşı daha iyi bir direnç göstermeye başladı.

“Komşunun gezegenini fethetmek güzel hoş. En azından büyük silahları çıkarma ve uzaydaki pahalı şeyleri sağlam olarak kirala.”

En iyi çözüm değildi, ama insanlık bir şekilde idare etti.

Deniz savaşlarının durgunlaşmasıyla kara savaşları yeni bir önem kazandı. Çatışmacı insan ırkı kendi toprakları için savaşırken piyade, tanklar ve topçu birlikleri yeniden popülerlik kazandı.

Doğal olarak, işgalcilerin işi kolay olmadı. Düşman topraklarında savaşmak zorunda kalan çatışmalar, genellikle yıpratma savaşlarına dönüştü.

İşgalciler düşmanlarını zorlukla yenilgiye uğratmış olsalar bile, bu çabaya değer miydi? Orduya harcadıkları paranın, ele geçirdikleri topraklardan elde ettiklerinden daha fazla olduğunu dehşetle fark ettiler.

Savaş çığırtkanlarının çoğu, savaşmanın para kaybettiren bir iş olduğunu fark etti.

“Tıpkı planladığımız gibi.” Barışseverler sırtlarını sıvazlayarak düşündüler. Antlaşmalar, tam da böyle bir sonuç için ayrıntılı bir şekilde hazırlanmıştı. Bir gezegeni hızlı bir şekilde teslim olmaya zorlayacak araçlara sahip olmayan savaş çığırtkanları, toprakları fethetmek için eski ve verimsiz teknolojilere güvenmek zorunda kaldı.

Barışseverlerin kutlamaları erken çıkmıştı.

Efsanevi Mack Liu, “mek” adı verilen devasa insansı bir makineyle savaş alanına ilk adımını attığından beri, savaş sonsuza dek değişmişti. Savaş, yepyeni bir paradigmaya girmişti.

En elverişsiz gezegenlerde bile yetenekli bir şekilde hareket edebilen ilk mekler, geleneksel orduların yavaş ve statik savaş tarzını alay konusu haline getirdi.

“İnsan vücudu, insanın en iyi silahıdır.” Modern savaş mech’lerinin önde gelen mucitlerinden biri, ilk modellerin devasa bir ulusun yarısının topraklarını yerle bir etmesinden sonra böyle demiştir. “Herkes piyadelerin esnek ama kırılgan, tankların ise sağlam ama hantal olduğunu bilir. Bir gün düşündük ki, neden insan şeklini alan ve onu büyütmüş yeni bir silah yapmıyoruz?”

Sonuç, etkileyici görünümü ve ilham verici yetenekleriyle galaksideki tüm insanları büyüleyen devrim niteliğinde bir silah oldu.

Piyadelerden daha hızlı, tanklardan daha esnek ve çeşitli silahlar taşıyabilen mech’ler, çalışmak için çok daha az kaynağa ihtiyaç duyuyordu. Lojistik ayak izleri, geleneksel orduların tükettiğinin çok az bir kısmını oluşturuyordu. Bu tek başına, mech’lerin diğer tüm hizmet kollarını tahtından indirdi.

Mech Çağı ihtişamla başladı. Mech’lerle ilgili yayınlar rekor izlenme sayıları elde etti. Çevrimiçi ve çevrimdışı oyunlar, kitleleri bu göz alıcı yeni makinelere daha da yaklaştırdı. Büyük silah üreticileri, hızla büyüyen mech endüstrisine yatırım yaptı. Mech’lere kendi benzersiz yorumlarını sunan sayısız startup mantar gibi ortaya çıktı.

Mech Çağı, insanlığı yeni bir altın çağa taşıyacak gibi görünüyordu.

Ne yazık ki, mekaniklerin gerçek dünyasına sadece az sayıda elit girebiliyordu. En temel mekanik modelleri, lisanslanması bir servete mal olacak yüzlerce patent ve diğer özel bilgi içeriyordu.

Gerçek bir savaş mekanikini pilotlamak isteyenler de doğru genlere sahip olmalıydı. Pilotların mekaniklerini kendi vücutlarını hareket ettirir gibi doğal bir şekilde kontrol etmelerini sağlayan son derece gizemli sinir arayüzü, sadece yetenekli bir avuç insan tarafından kullanılabilirdi. Uyarıları dikkate almayanlar beyinlerini yaktı.

Araştırmacıların, kaç kişinin doğru potansiyele sahip olduğunu net bir şekilde belirlemesi uzun zaman aldı. Son istatistiklere göre, tüm insanlığın sadece yüzde 3,5’i sinir arayüzüne başarıyla bağlanmak için doğru genetiğe sahipti. Onuncu yaş günlerinden itibaren uyumluluk testlerinden geçen bu ayrıcalıklı elitler, kokpite adım atamayacak olan yüzde 96,5’lik kesimin hayranlığı ve saygısını görüyordu.

%3,5’in tamamı mech pilotluğu yapmayacaktı, ancak en ücra gezegenden gelen en fakir hükümdar bile eğitimden geçmek zorundaydı. Pilotlukta temel yeterliliği kazandıklarında yedeklere ekleniyorlardı. Her ihtimale karşı.

Ves Larkinson, kokpite ait olduğuna inanarak doğmuştu. Babası bir mech pilotuydu. Büyükbabası da mech pilotuydu. Bright Republic’in ünlü Mech Corps’unda onurlu bir şekilde hizmet etmiş en az dokuz doğrudan atası vardı. Teyzeleri, amcaları ve Larkinson ailesinin geri kalanının çoğu, mech pilotluğu konusunda uzun bir geçmişe sahipti.

“Baba, pilot olmak nasıl bir şey?”

“Tehlikeli, ama aynı zamanda kendimi canlı hissettiğim tek an.”

Onuncu doğum günü hayatını değiştirdi. Cumhuriyet’ten gelen doktor sonuçları açıkladığında tüm dünyası başına yıkıldı. Genetiği onu yüzde 96,5’lik kesimin bir parçası olarak belirlemişti. Başka bir deyişle, o bir pleb, bir normdu. Hangi kelime moda olursa olsun, Ves hayatında asla kokpite giremeyecek bir sıradan insan olmuştu.

“Farklı genlere sahip olmanın utanılacak bir yanı yok.” Doktor genç Ves’i teselli etti. Sayısız çocuğun hayallerini yıkmıştı. Bir tane daha onu hiç etkilemedi. “Kimse her şeyde iyi değildir. Geri kalan %96,5 gayet iyi yaşıyor. Yeteneklerinde bir tutku bul. Herkes babasının izinden gitmek zorunda değil.”

Babası Ryncol Larkinson, genç Ves’in sırtını yarım ağızla okşayarak ona bir dondurma verdi. Başka ne yapabilirdi ki? Sık sık görevde olması, Ves’i depresyonun içinde tek başına bırakıyordu.

Böylece Ves, mekanik robotlar hakkında hayaller kuran erken gelişmiş bir çocuktan, oyunlara ve partilere kendini kaptıran somurtkan bir gence dönüştü. Annesi ölmüş, babası sık sık görevde olan Ves’i kimse dizginleyemiyordu. Liseyi pek parlak olmayan notlarla bitirdi.

“Şimdi ne olacak?”

Ves, geleceğini düşündükten sonra sonunda kendini toparladı. Hayatını sonsuza kadar boşa harcayamazdı.

“Ben pilot değilim. Asla pilot olamayacağım. Tek bildiğim şey mekanik. Eğer kaderimde mekanik pilotluğu yoksa, başka bir şey yapabilirim. Ben hala bir Larkinson’um. Mekanik benim kanımda var.”

Ves hedeflerini daralttı. Mekanik pilotluğu yapamayacaksa, mekanik yapacaktı.

Mech Çağı’nda, mech tasarımcıları mechlerin geliştirilmesine öncülük ediyordu. Mech pilotları kadar önemli olan bu tasarımcılar, yenilikçi mech tasarımları ortaya çıkarıyor ve bunları gerçeğe dönüştürüyordu. Bu tasarımcıların bazıları, mechleriyle inanılmaz başarılar elde eden pilotlar kadar ünlüydü.

En prestijli tasarımcıların bazıları büyük silah üreticileri için çalışıyordu. Milyonlarca satılacak yeni tasarımları ustaca ortaya çıkarabiliyorlardı.

Bunlar, CEO’ların ve devlet başkanlarının emrinde olan yıldız tasarımcılar, süperstarlar idi. Çok etkili oldukları için, sıradan bir hapşırık bile çalıştıkları şirketlerin hisse senedi fiyatlarını etkileyebilirdi. Büyük insan devletlerinin çoğu, mech’lerin dahil olduğu çatışmalarda üstünlük sağlamak için onların özel tasarımlarına güveniyordu.

Ardından, en azından bir dizi mech tasarımı olan girişimcilerden oluşan mech tasarımcılarının orta sınıfı ortaya çıktı. Mech’leri oluşturan tüm yönlerde uzman olan bu deneyimli mühendisler, rastgele parçalardan bir yığın alıp, herhangi bir müşterinin talep edebileceği geleneksel rollerin çoğunu yerine getiren benzersiz tasarımlar ortaya çıkarabiliyorlardı. Bazı tasarımcılar en uygun maliyetle çok sayıda mech üretmeye odaklanırken, diğerleri tüm hayatlarını tek bir modele adayabiliyordu.

Geriye kalanlar ise en alt tabakaydı. Tüm tasarımcıların yaklaşık yüzde doksanı bu kategoriye giriyordu. Bu kategoriye yeni mezunlar, başarısız girişimciler ve modası geçmiş bilgileriyle işsiz kalan eski tasarımcılar da dahildi. Bu kişiler, daha başarılı modellerin kopyalarını veya taklitlerini yapmaktan başka bir şey tasarlayamıyordu. Bu alt tabakanın çoğu, başkalarının mekaniklerinin onarımını veya bakımını yapmak için perde arkasında çalışan, kimliksiz birer dişli olarak çalışmaya mahkumdu.freēwēbηovel.c૦m

Şanslı olanlar, özelleştirme alanında bir niş bularak mekanik tasarımla uğraşmaya devam edebildi. Mevcut mekanikleri alıp küçük değişiklikler yaptılar veya eski, mevcut bir tasarımın lisansını alıp kendi tarzlarını kattılar. Doymuş pazardaki acımasız rekabet, çoğunun uzun süre ayakta kalmasına izin vermedi. Sadece bazıları bu iş modeliyle geçinebildi.

Ves de onlardan biri olmayı umuyordu. Vasat notlarıyla prestijli bir üniversiteye gitmeyi unutabilirdi. Bright Cumhuriyeti’nin başkentindeki ortalama bir kurum olan Rittersberg Teknoloji Üniversitesi’nin sunduğu bir programa katılmak için zar zor yeterli notları alabildi.

Beş yıl sonra elinde sadece sıradan bir kurumdan aldığı sıradan bir diploma vardı. Başka bir deyişle, işverenlerin gözünde değersizdi.

Sorun değildi. Babası Ryncol onu her zaman destekledi. Hatta oğlunun işini kurması için sermaye toplamak için çok zaman harcadı.

İkisi de bir plan yapmıştı. Kendi parçalarını basabilecek ve Ves’in sıfırdan bir mekanik robotu monte edebileceği, yeterli otomasyona sahip tek kişilik bir mekanik robot butiği açacaklardı. Ryncol, Ves’i hizmet sektöründeki arkadaşlarına ucuz işler bulacak ve Ves’in adım adım özelleştirme dünyasına girmesini sağlayacaktı. Ves itibarını kazandığında, kendi varyantlarını tasarlamaya başlayabilirdi.

Ves, gezegenleri Cloudy Curtain’e döndüğünde boş bir evle karşılaştığında tüm bu planlar suya düştü. Ryncol, mekanik pilot olarak iyi bir maaş alıyordu, bu sayede banliyöde büyük bir konak satın alabilmişti. Ancak kısa süre önce, şehir dışında bir atölye satın almak için yeterli parayı biriktirmek amacıyla konağı satmıştı. Ev, küçük bir oturma odası için yeterli alana sahipti.

Atölyenin yenilenmesi gerekiyordu. Modüler, prefabrik yapı, sanki bir savaş alanından veya hurdalıkta bulunmuş gibi ikinci el görünüyordu. Dış kısmındaki pas ve çiziklere bakılırsa, hala ayakta durması bir mucizeydi.

Ves içeri girdiğinde rahat bir nefes aldı. Gerekli eşyalar hala yerindeydi. İçerisi oldukça temiz görünüyordu. İşini yürütmek için gerekli tüm değerli makineler, ikinci el de olsa, oradaydı. Babası bu işlerden anlamayabilirdi, ama anlayan birçok tanıdığı vardı.

“Neredesin baba?”

Haftalarca süren sessizliğin ardından Ves, babasının kayıp olduğu gerçeğiyle yüzleşmek zorunda kaldı. Bu endişe verici bir durum değildi. Babası, Parlak Cumhuriyet ile savaş halindeki Vesia Krallığı arasındaki sınırda konuşlanmış bir alaya atanmıştı. Herhangi bir olay çıkması durumunda babası geri çağrılabilirdi.

Ves, babasının arkadaşlarını aradığında, onun görevine hiç dönmediğini öğrendi! Polise başvurduktan sonra, Ryncol’un başka hiçbir yerde görülmediği ortaya çıktı. Babasına gönderilen tüm galaktik aramalar ve elektronik mesajlar kaybolmuştu. Kimse onun izini bulamadı.

Cloudy Curtain Planetary Bank hemen kapıyı çaldı. Şık 3D yazıcı gibi atölye bileşenlerinin kredi ile satın alındığı ortaya çıktı. 3D yazıcı, hammaddeleri fabrika kalitesinde mekanik parçalara dönüştüren vazgeçilmez bir makineydi.

Babası, varlıkların satın alınması için 330 milyon parlak kredi borç almak zorunda kalmıştı. Bu kadar parayla herkes yarım düzine gelişmiş mekanik alet satın alabilirdi!

Ves, ortalama bir mekanik alet üreticisinde ömür boyu çalışsa bile bu devasa borcu ödeyemezdi. Bankanın kibar ama soğuk mektubunu okuduğunda anında endişe ve panik döngüsüne girdi.

“Babam beni ne tür bir belaya bulaştırdı?”

Banka, tüm borcun onun adına olduğunu belirtmek için üç sayfa harcamıştı. Yıllık faiz ödemesinin tek bir taksitini bile kaçırırsa, atölyesini ve içindeki tüm değerli makineleri devretmek zorunda kalacaktı.

Kısacası, Ves bir sonraki ödemeyi yapabilmek için önümüzdeki üç ay içinde yaklaşık beş milyon kredi bulmak zorundaydı. Kol bandı şeklindeki iletişim cihazını kaldırdı ve minyatür projektörünü etkinleştirdi. Menü görüntülenen bir ekran belirdi. Umutsuzca cihaza bağlı kredi hesabına geçti.

Hesabında sadece 1200 kredi vardı. Bu, o ayki harçlığıydı.

Ves’in gerekli miktarda parayı kazanacak imkânı yoktu. Babası kayıp olduğu için, Ves’in babasının düzenlediği hayat sigortası ve diğer yardımlardan yararlanma hakkı olup olmadığı şüpheliydi. Ves, sistemden alabileceği her kuruşa ihtiyacı olduğu için babasının sigorta poliçesini takip etti.

Toplantılardan hiçbir sonuç çıkmadı. Sigorta şirketi, kemik kemiren köpek kadar inatçıydı.

Ves, bankadan gelen son mesajları sildi. “Beş parasızım. Yeni parçalar yapmak için ihtiyacım olan hammaddeyi alacak kredi bile bulamıyorum. Nasıl iş yapacağım?”

Bir gün içinde bankayı, sigorta şirketini ve hükümeti aradı. Aldığı cevaplar hiç iyi değildi.

Banka Ves’i çoktan silmişti. Ves bir hata yapıp atölyenin değerini düşürmeden önce elini atmak istiyorlardı. Bankadan aldığı tek yararlı şey, Ryncol’un kendisiyle iletişimi koparsa diye bankaya sakladığı bir paketti.

Sigorta şirketi, Ryncol’un en kötü ihtimalle kayıp olduğunu iddia etti. Aktif bir asker olarak, aylar veya yıllar sonra geri dönebilirdi, bu nedenle Ves, şirket onun öldüğüne dair kesin kanıt alana kadar tek kuruş bile alamayacaktı. Aksi takdirde, para ancak beş yıl sonra serbest bırakılacaktı.

Hükümet her zamanki bürokratik tavrını sergiledi. Ves, anlaşılmaz jargonlarla dolu bir konuşma dinledikten sonra telefonu kapattı. Oradan hiçbir yarar göremeyecekti.

Ves yalnızdı.

Babası her şeyi bırakıp gitmiş, Ves’e her şeyi halletme görevini bırakmıştı. Babası ona sadece ön tarafına el yazısıyla bir not yapıştırılmış berbat bir paket bırakmıştı.

“Oğlum Ves’e, eve dönemezsem diye.”

Paketi açan Ves, içinde güvenli bir veri çipi bulduğunda biraz şaşırdı. Günümüzde veri aktarımı tamamen kablosuz olarak yapılıyordu. İnsanlar veri çiplerini sadece içeriğini kesinlikle güvende tutmak zorunda olduklarında kullanıyordu.

Ves, eski veri çipine erişmeden önce galaktik ağ bağlantısını kapattı.

İçeriğin yüklenmesi üç saniye sürdü, bu boyuttaki bir çip için alışılmadık derecede uzun bir süreydi. Bilinmeyen bir program aniden holografik projeksiyonu ele geçirdi.

“Mekik Tasarımcı Sistemi başlatılıyor. Yeni kullanıcı algılandı. 2400 miniklik içinde derin tarama başlatılıyor. Lütfen hazır olun.”

“Ne? Ne?” Ves, iletişim cihazı büyük bir şok vermeden hemen önce programa sordu. Ves bir anda bayıldı.

Ve böylece mekanik tasarımcı olarak yolculuğu başladı.

En güncel romanlar (f)reew𝒆(b)novel.𝗰𝗼𝐦’da yayınlanmaktadır.
1