Bölüm 1: İlk Bölüm

Uzun zamandır insan eli değmemiş, karanlıkla örtülü, kötü kokulu gizli bir oda.

“Kuak!”

Ağzıma ve burnuma giren tozdan öksürdüm. Yine de bir heyecan duyuyordum.

Lütfen özlediğim şey burada olsun. Karanlık odayı dikkatlice incelerken, eski görünümlü bir tahta kutu gördüm. Dikkatlice yaklaştım ve tozla kaplı kutuya dokundum. Parmaklarım temas ettiğinde, bir şey hızla akan hava sesiyle birlikte dışarı fırladı.

Çıt!

“Kuak!”

Şaşkınlıkla geri çekildim ve kutudan bir yılanın çıktığını görünce aradan biraz uzaklaştım.

Ama garip bir şekilde, bu yılanın bembeyaz gözleri vardı, tıpkı karla kaplı bir alan gibi. O bembeyaz gözlere baktığımda, tüm vücudumu korku kapladı. Birdenbire, bu odada tek bir fare bile olmamasının ne kadar mantıklı olduğunu anladım.

Yılan tıslama sesi ve dilini hızla hareket ettirerek beni tehdit etmeye devam etti. Kutuyu almamı engellemeye çalışıyordu.

“Hıh!”

Yılanın üzerine elimdeki feneri sallamaya başladım. Hem ısısı hem de fenerden çıkan kıvılcımlar yılanı korkutup kaçırmalıydı.

Vay canına!

Elimdeki meşale hareket etse de yılan kıpırdamadı. Bunun yerine, bembeyaz gözleriyle bana bakmaya devam etti.

Bu yılan ateşten korkmuyor mu? Bunun yerine belimdeki kılıcı kullanmaya karar verdim ve kılıcıma uzandım.

Vay canına!

Ancak, belki de tehdidi hisseden yılan, vücudunu eğdi ve hızla ortadan kaybolarak bir yerlere kaçtı.

“Haa.”

Rahat bir nefes aldım. Yılan yakalamak zor değildi, ama bembeyaz gözleri beni huzursuz ediyordu. Yılan geri dönmeden önce, kutuyu hızla açtım.

“Ah!”

İçinde bir şey vardı! Her an, en ufak bir dokunuşla yırtılacak gibi duran sararmış bir kağıt parçası.

Sanırım yaklaşık 600 yıldır buradaydı, ancak renginde bir değişiklik olsa da, yazının bozulmadan kalması için kağıda bir işlem uygulanmış gibi görünüyor.

Ağlayacak gibi oldum.

“Hmm.”

Ama bunun aradığım şey olduğundan emin değildim. Makalenin içeriğinde tuhaf bir şeyler vardı.

Ölümsüz Kılıcın gerçek özünü öğrenmek için bunca yolu gelmiştim… ama bu gerçekten de o kıymetli kitap mıydı?

Dahası, kağıtta tıpkı Şeytani Tarikatın yazıları gibi kırmızı mürekkeple çizilmiş ürkütücü ve garip desenler vardı.

Amacım vücudumdaki tıkanıklıkları gidermekti. Böylece casus olarak kalmak yerine soylu bir klanın çocuğu olmaya geri dönebilirdim.

O zamanlar bana çöpe atılmış gibi davranılsa bile, şimdi her an korku ve endişe içinde bir casus gibi yaşamaktan daha iyiydi.

Yapmam gereken tek şey, Yaşlı Baek Wei-hyang’ı ve Sarı Ejderha Salonu’nun başı Moyong Soo’yu aramaktı. Ama bunu yapmadan önce yapmam gereken işler vardı.

Kolumdan bir şey çıkardım. Özel yöntemlerle üretilmiş, yaklaşık iki inç büyüklüğünde bir haptı.

“Tch.”

Sinirlerim bozuldu. Hapın üzerinde bir çatlak var.

Uçuruma tırmanırken ayağım kaymış olmalı.

Neyse ki hap kırılmadı. Kılıç tekniğini içeren kağıdı dikkatlice katlayıp hapın içine yerleştirdim.

“Oh be…”

Bunu yutabileceğime emin değilim. Yine de ağzımı açtım ve hapı zorla yuttum, yanımda su getirmediğime pişman oldum. Hapın kokusu neredeyse midemi bulandıracaktı.

“Kuak!”

Sanki kurumuş, çürümüş eski ağaç köklerini yiyormuş gibi hissettim. Yutmayı seçmemin sebebi basitti. Bu benim karşı önlemimdi.

Bana ne kadar yardım edileceği söylense de, savaşçı oldukları sürece bunu her zaman isteyeceklerdi.

Dri!

Hapı yuttuktan hemen sonra odanın arka tarafına gittim ve taş bir kapıyı açtım. Ardından mağaranın ortasındaki boşluğa doğru ilerledim ve duvara vurdum.

Tak tak tak!

Bu, Murim İttifakı’na gönderilen bir sinyal koduydu. Sıradan bir savaşçı bu kadar küçük vuruşları duyamayabilirdi. Yine de, sinyal, Murim İttifakı’nın Beş Büyük Savaşçısından biri olarak bilinen Yaşlı Baek Wei-hyang ve yetenekli Moyong Soo tarafından duyulabilirdi.

Beklendiği gibi, ikisi kısa süre sonra ortaya çıktı.

“Buldun mu?”

Geniş omuzlu ve yakışıklı sakallı orta yaşlı bir adam. O, Murim İttifakı’nın ileri gelenlerinden Baek Wei-hyang’dı.

Keskin bakışlı genç adam, ailesinin en büyüğü olan Moyong Soo’ydu.

İkisini de görünce gülümsedim.

“Evet, efendim. Buradaydı.”

Sözlerim üzerine iki kişinin yüzü de aydınlandı. Onlar için burada cennetin hazinesinden başka bir şey yoktu ve duygularını kelimelere gerek kalmadan anlamak kolaydı.

Sarı Ejderha Salonu’nun başkanı Moyong Soo bana sordu.

“Nerede o? Ölümsüz Kılıcın Kaydı?”

“Bundan önce, verdiğiniz sözü tuttuğunuzdan emin olun.”

Bedenimdeki tıkanıklıkları giderme sözü. Yaşlı Baek Wei-hyang’ın bedenin meridyenlerine dair derin anlayışının, bedenime temiz bir qi akışı sağlamaya yardımcı olabileceğini duydum.

Bana güvendikleri için biraz üzüldüm ama bir casus olarak bana vaat edilenleri yerine getirmem gerekiyordu. Yaşlı Baek Wei-hyang bunun üzerine gülümsedi.

“Hahaha. Doğru. Bu doğru. Bunu doğru yapmalıyız.”

Ardından Moyong Soo’ya baktı. Sarı Ejderha Salonu’nun başı olan adam belinden mor bir parıltıyla kaplı kılıcını çıkardı.

Srng!

Bu, Moyong ailesinin Şöhret Hançeriydi. Aniden kılıcını çektiğinde, şok içinde geriye doğru çekildim.

“Ne yapıyorsun?”

“Eğer bana vermezsen, öleceksin.”

Moyong Soo kılıcı bana doğrulttu. Hemen geri çekilmeseydim, beni o anda bıçaklayacaktı.

Bu haber karşısında kalbim şoktan gümbür gümbür atıyordu, ama bu tür kaygılarla yaşamış biri olarak tehditlere bu kadar kolay boyun eğmeyeceğim.

“Bunu verirsem, vücuttaki kan pıhtıları çözülür mü?”

“Peki. Seni hayatta tutmam için herhangi bir sebep var mı?”

Ah, gerçekten mi? Ben deliriyordum. Bu ikisi Kılıç Ölümsüzü’nün tekniğiyle kör olmuşlardı.

Hazinenin ele geçirilmesinin ardından, beni öldürmeyi ve izlerimi tamamen silmeyi planladılar.

“Murim İttifakı’nın misyonu uğruna kişisel duygularınıza veya açgözlülüğünüze kapılmamanız gerektiğine dair emri çiğneyecek misiniz?”

Yaşlı Baek Wei-hyang bu sözlere güldü.

“Kimse bilmeyecek bile, o halde bunun ne faydası var?”

“Ölürsem…”

“Bir casusun ölmesinin ne sakıncası olabilir ki? Aksine, Rabbimiz casusu sorun çıkarmadan etkisiz hale getirdiğimiz için bizi övecektir.”

Kahretsin!

İşte bu yüzden insanlara güvenilemezdi. Casusu bu şekilde öldürmeye zorlandıklarını ve bunu kendilerini savunmak için kullandıklarını gösterirlerdi.

“Ya susarsam? Sadece sizin değil, buraya gönderilen başka savaşçıların da olduğunu unuttunuz mu? Bu, tüm ittifaka karşı savaşmak zorunda kalacağınız bir durum.”

İnsanlar çoktan uçurumun tepesine çıkıp aramaya başlamışlardı ve yakında burada bir mağara olduğunu ve hazinenin orada saklı olduğunu anlayacaklardı. Bu sözler üzerine Moyong Soo’nun gözleri tereddütle seğirdi… ama yaşlı Baek Wei-hyang hiç etkilenmedi.

“Görünüşe göre aklını kullanmak istiyorsun ama işe yaramayacak. Ve biliyorsun ki bu, kimsenin açıkça kavga edeceği bir durum değil.”

“…”

“Hazine birçok gizli odadan birinde mi saklı? Fazla düşünmeyin. Her zaman bizi kandırmaya çalıştığınızı ve cesedinizi buraya sakladığınızı söyleyebiliriz.”

Söz bulamıyordum. Düşünmeye çalıştım ama başaramadım. Sebebi basitti.

“Bu yaşlı adamın bunu anlamayacağını mı sandınız?”

Baek Wei-hyang gülümsedi.

Kahretsin!

Tam şu anda en büyük dezavantajım, içsel enerjisi olmayan üçüncü sınıf bir savaşçı olmamdı.

Birisi bu odada kimlerin bulunduğunu kasten araştırmaya kalksa bile beni tanıyamazdı. Hele ki yaşlı birisi işin içinde olduğu için bu daha da zor olurdu.

“Onu paramparça edebiliriz. Elder. Hehe.”

Moyong Soo gülümsedi. Şimdi görünüşü daha çok açgözlü bir adama benziyordu.

Yapacak başka bir şey yok!

Güm!

Diz çöktüm ve hayatım için yalvardım.

“Lütfen beni bağışlayın. Ömrümün geri kalanında ağzımı kapalı tutacağım. Benim gibi üçüncü sınıf bir savaşçıyı öldürmek…”

“Doğru okudunuz mu?”

“Hı?”

“Bunu okudunuz, değil mi? Kılıç tekniği.”

Hiçbir şey söyleyemedim. Eğer okumamış olsaydım, kaydın doğru olup olmadığını nereden bilebilirdim ki? En talihsiz şey ise, kayıtta özel sayılabilecek hiçbir şeyin olmamasıydı.

“Bu da ölmeniz için bir başka sebep.”

“-Ama ben…”

Kusmuk!

Kalbimde her zaman endişe uyandıran bir andı.

Moyong Soo’nun kılıcı göğsüme saplandı. Doğru, bu insanların beni kurtarmaya hiç niyetleri yoktu.

“Öksürük.”

Ağzımdan kan aktı ve ipleri kopmuş bir oyuncak bebek gibi yere yığıldım.

Bu görevi aldığım andan itibaren Murim İttifakı ve diğerleri kaderimi belirlemişti.

Zihnim dağılırken bedenim güç kaybetmeye başladı. Böyle ölmek…

“Karnını kesin.”

Yaşlı Baek Wei-hyang kayıtsızca şöyle dedi: “Bu adam benim karnımın bu kadar kolayca kesilebileceği bir domuz olduğumu mu sandı?”

“Evet, büyüğüm.”

Moyong Soo kılıcını göğsümden çekip karnıma sapladı.

“Kuak!”

Karnımın içinde bir şeyin ezilme sesini duyabiliyordum.

“Bu-.”

Moyong Soo yuttuğum hapı biliyor gibiydi. O da hissetmiş olmalı ki, hapı hızla midemden çıkarmaya çalışıyordu. Midemdeki asitlerin onu parçalayacağından korkmuş olmalı.

O zamanlar öyleydi.

Vay canına!

“Ugh!”

Garip bir şey oluyordu. Karnımda sıcak bir enerji yükseliyor ve içeriden mavi alevler fışkırıyordu.

Adam telaşlanarak geriye doğru adım attı.

“Ne yapıyorsun! Karnından çıkar şunu!”

“E-evet!”

Baek Wei-hyang’ın çığlığı üzerine tekrar yaklaşmaya çalıştı ama nafile. Bir anda tüm vücudum alevler içinde kaldı.

Ama bu garipti.

Bu acı verici olmalıydı ama değildi. Acaba vücudum ölüyor muydu?

“Kahretsin! Yangın neden sönmüyor!”

Moyong Soo küfrederken ben yavaş yavaş hiçbir şey duyamaz hale geldim.

Yaklaşan ölümümü düşündükçe her şeyden pişman olmaya başladım. Hayatımı neden böyle yaşadım ki?

Gözlerim yavaş yavaş mavi alevlerle kaplanırken, birden beyazlaştı ve ardından vücudumu ıslak bir şey kapladı.

Biri alevleri söndürmek için su mu döktü? Bu his beni ürküttü ve vücudum sıçradı.

“Ayy!”

Kalktığım anda vücudumu kaplayan ıslak bir şeyi hatırladım ve ellerime ve ayaklarıma baktım.

Gayet iyiyim. Karnımda bile görünür bir yara yoktu. Az önce ne olduğunu anlayamadım.

“Kiduk.”

Kahkaha sesleri.

Yukarı baktığımda, ikisi de 15 yaşlarında, rengarenk ipek sabahlıklar giymiş iki çocuğun bana bakıp güldüğünü gördüm.