Bölüm 1: Astral Evcil Hayvanlar Dünyası

“Yakışıklı kardeşim, kalkma vakti.”

Ne?

“Kim bana yakışıklı diyor?”

“Bir dakika bekle.”

“Ben yalnız uyumuyor muydum? Kim konuşuyor?”

Şaşkınlık ve şaşkınlık içindeki Su Ping hızla gözlerini açtı. Bakmak için arkasını döndü. Sadece bir bakış onu neredeyse ölümüne korkutuyordu!

Yastığına yaslanmış, yüzünün yedi deliğinden de kanlar akan bir hayalet duruyordu. Çarpık bir gülümseme ağzını yırtarak açıyor, korkunç beyaz dişlerini ortaya çıkarıyordu.

“Bu ne lan!!!”

Titreyen Su Ping hayalete ters bir tokat attı.

Eli doğruca hayaletin yüzüne gitti ve yumuşak yastığın üzerine indi. Bu tıpkı havayı havalandırmak gibiydi!

Hayalet biraz sırıttı ve kırmızı dilini dışarı çıkardı.

Su Ping dehşete kapıldı. Arkasını dönüp kaçmak için acele etti. Ancak panik yüzünden dikkat etmedi; eli yanlış yere gitti ve yataktan yüz üstü yere düştü.

“Acıyor!”

Su Ping burnunun kırıldığını ve acının yanma hissine neden olduğunu hissetti.

Bununla birlikte, korkunç hayaleti tekrar düşündüğünde tüm vücudunda bir soğukluk hissetti.

“Um, pff…”

Sanki biri kendini tutmaya çalışıyor ama başaramıyor gibiydi. Yan taraftan bir kahkaha patlaması geldi.

Su Ping korkudan titredi. Hayalet gülüyor muydu?!

“Ha, ha, ha… Su Ping, beni kahkahalarla öldürmeye mi çalışıyorsun? Böyle korkmak için ne kadar umutsuzca omurgasız olabilirsin!”

Kahkahalar odanın yan tarafından geliyordu.

Su Ping irkildi.

Arkasını döndü.

Yatağın ayak ucunda, üzerinde çizgi film karakterleri olan turuncu pijamalar giyen, parlak gözlü ve beyaz dişli, narin ve sevimli bir kız duruyordu. Güzeldi ama şu anda o kadar çok gülüyordu ki, güzellik kelimesinin artık onunla bir ilgisi kalmamıştı.

“Neler oluyor?”

Su Ping’in kafası karışmıştı. Sonra birden odanın ortamında farklı bir şeyler olduğunu fark etti.

Gözüne çarpan ilk şey, kızın arkasındaki duvarda asılı duran kocaman bir canavar posteriydi. Bu bir filmin posteri olmalıydı.

Burası onun odası değildi!

Su Ping’in odasına poster asmak gibi bir alışkanlığı hiç olmamıştı.

Hayalet kız neredeydi?

Uyandığında kızın ona yaşattığı şoku hatırlayınca hızla başını çevirip baktı.

Yatağın üzerinde hiçbir şey yoktu. Hayalet kız gitmişti!

“Gitti mi?”

Su Ping şaşkınlık içindeydi. Tam rahat bir nefes almak üzereydi.

Ama birden battaniyesinin altından siyah bir figür fırladı. Kara bir kediydi.

Bir “vınlama “dan çok bir “yuvarlanma” gibiydi. Kedi o kadar tombuldu ki neredeyse bir top gibiydi.

Kız kara kediye, “Kartopu, buraya gel,” dedi.

Kızın sesini duyan kara kedi, ayakta durmak için dört uzvuyla mücadele etmekten kaçınmadı ve sonunda göbek üstü pozisyonundan döndü. Kedi tüylerini biraz silkeledi, hâlâ yere sinmiş olan Su Ping’e bir bakış attı ve zarif küçük adımlarla kıza doğru yürüdü.

Belki de sadece hayal görüyordu ama Su Ping bir kedi tarafından hor görüldüğünü düşündü.

O anda Su Ping birden kara kedinin başındaki iki keskin boynuzu fark etti. Alnında birkaç tutam koyu kırmızı saç vardı ve alev çemberi gibi bir şey oluşturuyordu.

Su Ping’in başının üzerinde yavaşça bir soru işareti belirdi.

Vızıltı!

Aniden, sanki uzay ve zaman titriyormuş gibi…

Su Ping’in görüşü bulanıklaştı. Sel akıntıları gibi, sayısız bilgi parçası her yönden kafasının içinde dalgalanıyordu.

“Su Ping? Su Lingyue?”

“Astral Hayvanlar?”

“Başka bir dünya mı?”

Sürekli bir akış halinde gelen bilgiler kafa karıştırıcı ve bunaltıcıydı. Su Ping başının patlamak üzere olduğunu hissetti ve acı dayanılmazdı. Ses çıkarma dürtüsünü bir şekilde bastırmak için dişlerini sıkmak zorunda kaldı.

Kafasındaki dağınık bilgi fırtınasının yavaş yavaş sakinleşmesinin ne kadar sürdüğünü bilmiyordu. Bazı anı parçaları zaman çizgisi boyunca düzenli bir şekilde ortaya çıktı.

Başka bir dünyaya nakledilmişti…

Su Ping bunun farkına vardı. Bu yabancı odada o tuhaf kız ve tuhaf kediyle birlikte olmasına şaşmamalıydı.

“Oysa ben sadece evde kıvrılıp uyuyordum! Nasıl böyle başka bir dünyaya ışınlanabildim?”

“Uyku öncesi egzersiz yapmak için elimi kullandığım için mi?”

Su Ping içinden acı acı gülümsüyordu. Zihnindeki anıları sıralamaya başladı.

“Burası dünyaya benzer bir dünya. Ancak teknoloji daha gelişmiş, yıldızlararası seyahat çağına çoktan girmiş, dünyanın çok ötesine ulaşmış. Aynı zamanda, buradaki odak noktası teknolojik gelişme değil, eşsiz Astral Evcil Hayvanlar!”

“Astral Evcil Hayvanlar çok çeşitlidir ve insan toplumuyla ilgili her şeye sahiptir. Altyapıdan, ulaşımdan ve günlük yaşamdaki işlerden, hatta bilimsel araştırmalardan sorumlu olan Araç Evcil Hayvanlar vardır! Savaş evcil hayvanları yıldızlar arasında yeni sınırların öncülüğünden sorumludur ve savaşlarda da destek sunarlar. Savaşlar ve büyük ülkelerin statü sınıflandırması söz konusu olduğunda, savaş evcil hayvanlarının gücü belirleyici faktördür!”

“Astral Evcil Hayvanlar…”

Su Ping kendini bu anı kliplerine kaptırdı. Ne kadar çok şey bilirse o kadar çok şaşırıyordu. O zaman hayalet kızın neyle ilgili olduğunu anladı.

“İblis ailesinin savaş hayvanı olan Hayalet Alev Canavarı’nın ana yeteneği illüzyonlar inşa etmek ve ateş elementlerini manipüle etmektir…”

Bu Hayalet Alev Canavarı, iblis ailesinin vahşi ve sert bir savaş hayvanı olan o garip kediydi. Bu, hem ruh kontrolü hem de element kontrolü konusunda yetkin bir Astral Evcil Hayvan’dı, bir kol ve bir bacağa mal olabilecek “nadir” bir türdü!

Su Ping, “kendi” küçük kız kardeşi Su Lingyue’nin böylesine nadir bir Astral Hayvanı sırf onu her gün kandırmak için kullanabileceğine inanamıyordu…

Bedeninin asıl sahibinin anılarına göz atmayı bitirdiğinde, Su Ping bu hayatı hem komik hem de sinir bozucu buldu. Bu ağabey ve kız kardeş o kadar kavgacı bir çiftti ki, küçüklüklerinden beri birbirlerini görmeye tahammül edemiyorlardı. İlk başlarda, Su Ping küçük kız kardeşine zorbalık etmek ve onu korkutmak için sık sık şakalar yapan kişiydi. Ancak, büyüdükçe işler tersine döndü. Günlerini diken üstünde geçirme sırası Su Ping’e gelmişti.

Böyle bir değişimin tetikleyicisi, on iki yaşındayken farklı okullara girmiş olmalarıydı.

Biri sıradan bir ticaret okuluna gitmişti.

Diğeri ise Astral Hayvan Savaşçıları Akademisi’ne gitmişti!

Merkezi Astral Hayvanlar olan bir dünyada herkes Astral Hayvan Savaşçısı olamazdı. Sadece doğuştan iyi donanıma sahip olanlar Astral Hayvanlarla sözleşme yapabiliyordu!

Eski “Su Ping “in böyle bir yeteneğe sahip olmadığı doğduğunda belirlenmişti, bu da kaderinde normal bir insan olmak olduğu anlamına geliyordu.

Ancak, çocukluklarında bu kardeş çifti bu kavramı anlamamıştı. Bu nedenle, yetenekli Su Lingyue her zaman ezilen taraf olmuş ve Astral Hayvanları eğitme yeteneği olmayan Su Ping tarafından sürekli zorbalığa maruz kalmıştı.

Aralarındaki farkı fark ettiklerinde, Su Ping için felaket dolu hayat nihayet başlamıştı.

Bu küçük kız kardeşi hafife alınacak biri değildi. Ağabeyi tarafından zorbalığa uğradığı onca zamandan dolayı acı bir kin besliyordu. Yıllar boyunca ona bu iyiliğin karşılığını birkaç kat fazlasıyla ödemişti.

Günümüzde aralarındaki uçurum daha da açılmıştı. Biri ünlü bir okula kaydolmuş, önünde umut verici bir gelecek olan dahi bir kızken, diğeri ortalama bir üniversiteye bile giremiyordu. İş hayatında aileye yardımcı olmak için okulu bırakmak zorunda kalacaktı.

“Peki, ne yapıyorsun orada? Düşerken kafana zarar vermedin, değil mi?”

Su Lingyue yerde oturan şaşkın Su Ping’e bakarken bir gariplik olduğunu hissetti. Onun kafa üstü düştüğünü hatırladığı için kaşlarını çattı.

Su Ping’in güvenliği konusunda endişelenmiyordu ama aileleri bunun için onu suçlayabilirdi.

“Eh?”

Su Ping’in aklı başına geldi. Kollarını göğsünün önünde kavuşturmuş, başını dik tutan gururlu kıza bir bakış fırlattı. Ona ne yapacağını bilmiyordu. “Artık böyle şakalar yapma,” dedi Su Ping.

Bu bedeni ele geçirdiğinden beri, kız kardeşinin ayarladığı pratik-şaka-intikam yaşamına devam etmek istemiyordu.

Su Lingyue şaşırmıştı.

“Genelde bana cadaloz demek için hemen ayağa fırlayıp küfürler yağdırmaz mıydı?

“Bugün neden bu kadar sessiz?

“Acaba…

“Sadece boyun eğmek istediği için yumuşak kalpli olabileceğimi mi düşünüyor?

“Hmm!”

“Aptal olmadığın sürece. Doğruyu söylemek gerekirse, zayıf zekân göz önüne alındığında, kafan ezildiğinde belki daha akıllı olabilirsin.” Su Lingyue alay etti. Arkasını döndü ve hemen oradan ayrıldı. “Oyalanma. Acele et ve kahvaltı için aşağı in. Anneme bir daha gelip seni almamı söyletme!”

Slam!

Kapıyı arkasından kırdı.

Su Ping zoraki bir gülümseme üretti. Başkalarının kız kardeşleri sevimli ve sevecen kızlarken onun küçük kız kardeşi neden bu kadar saldırgandı?

Whoosh!

Kapı tekrar çekilerek açıldı.

Su Ping irkildi. Geri dönen Su Lingyue’ydi. Ürkütücü yüzünü kapının arkasına sakladı ve ekledi, “Ayrıca, anneme benden bahsetme. Yoksa…” Sonra da acımasız bir hareket yaptı.

Slam!

Zavallı kapı, Su Ping cevap veremeden bir darbe daha yemek zorunda kaldı.

“…”

Su Ping bir süre orada oturdu ve dışarıdan başka ses gelmediğinden emin olduktan sonra sürünerek geri çıktı.

Odanın etrafına göz gezdirdi ve Astral Hayvanların birçok aksiyon figürünü ve posterini gördü. Bu dünyada normal bir insan olmasına rağmen, Astral Hayvanlar üzerine yapılan çalışmalar konusunda ortalama Astral Hayvan Savaşçılarından aşağı kalmıyordu.

Tabii ki bu Astral Hayvanlara duyduğu büyük sevgiden kaynaklanmıyordu. Bu kardeş Astral Hayvanlardan nefret ederdi. Sadece ortalama bir insan olarak Astral Hayvanları yenmenin bir yolunu bulmak için bu tür çalışmalar yapıyordu!

Daha doğrusu, kız kardeşinin Astral Evcil Hayvanını yenmenin bir yolunu bulmak için!

Ancak, aradan uzun yıllar geçmişti; hala kötü muamele ve aşağılanmaya maruz kalıyordu ve karşılık verme yeteneği yoktu. Bu kadar araştırma yapabilmesi için hayatının ne kadar zor geçtiğini ancak tahmin edebilirdi.

Su Ping bu adamın 18 yıllık hayatını gözden geçirdikten sonra karışık duygulara kapıldı. Sadece işe yaramazın teki olmakla kalmamış, aynı zamanda kendisini bağlayabileceği tek güçlü kişiyi de gücendirmişti. Çocukluğundan beri yaramazlık yapmıştı. Pek çok sorun yaratmış ve kız kardeşini pek çok kez kandırmıştı. Beslenme çantasına tırtıl koyar ya da gecenin köründe hayalet kılığına girerek onu korkuturdu. Neredeyse çocukluk travmasının nedeni oydu.

Sonuçlara bakın. Kuyruğuna takılabileceği bir kızı düşmanına dönüştürmüştü. Üstelik bu kız kardeşi iyi bir insan da değildi. Değişiklik olsun diye onun yetişkinlik travması haline gelmişti.

Su Ping’in bu güçlü kız kardeşiyle barışmak için mutlaka bir şans bulması gerekiyordu. Aksi takdirde, birkaç tur daha tuhaf korkular yaşadıktan sonra travma geçirecek ya da sinirleri harap olacaktı.

Su Ping hazırlandı, sonra terliklerini giydi ve aşağıya indi.

“Neden bu kadar uzun sürdü? Congee soğuyor. Acele et,” dedi annesi Li Qingru. Kırklı yaşlarında, nazik ve zarif görünüyordu.

Su Lingyue çoktan yemeğe dalmış ve masanın yanında kalmıştı. “Kartopu” adlı Hayalet Alev Canavarını, onun yeri olması gereken kendi sandalyesinin yanındaki sandalyeye yerleştirmişti.

Su Ping dudaklarını büktü. Basit bir kahvaltıda bile böylesine kindar bir yapı hissedebiliyordu…

“Geliyorum.”

Su Ping başka bir sandalye almak için oturma odasına gitti. Congee, etli börek ve soya fasulyesi sütünden oluşan doyurucu kahvaltıya bir göz attı. Acıkmaya başlamıştı.

Su Lingyue kaşlarını kaldırdı ve Su Ping’e bir bakış attı. Onu kışkırtmak için kasıtlı olarak Kartopu’nu onun koltuğunu işgal etmek için kullandı, böylece sinirlenecek, çığlık atacak ve bağıracaktı. Bu şekilde annesine onu azarlamasını söyleyecekti. Neden bu hakarete katlandı?

Merak ediyordu.

Su Lingyue’nin bakışlarında biraz uyanıklık vardı. Bu adam karakterinin dışında davranarak bir şeyler mi planlıyordu?

“Anne, benim işim bitti. Şimdi akademiye gidiyorum.” Planı suya düştüğünden beri, Su Lingyue artık burada kalacak havada değildi. Kahvaltısını çabucak bitirdi ve annesiyle vedalaştı.

Ayrılmak üzereyken Li Qingru onu durdurdu, “Xiao Yue, bekle.”

“Ah?” Su Lingyue arkasını döndü.

“Son zamanlarda kardeşinin dükkânı pek iyi performans göstermiyor, pek popüler değil. Kartopu’nu sadece köpeğin üzerine koymak için oraya koymaya ne dersin?” Li Qingru onu ikna etmeye çalıştı.

Su Lingyue şaşırmıştı. Elindeki lapayı yutmakta olan Su Ping’e bir bakış fırlattı. Gözlerini devirdi ve huysuzca ona hak verdi: “Anne, bu adamın başa geçmesine izin verdiğinden beri işler günden güne kötüye gidiyor. Neden böyle olduğunu düşünüyorsun? Nedeni, bu adamın görevlerini gerektiği gibi yerine getirmemesi. Birinin neredeyse bizi Astral Hayvanlar Derneği’ne şikâyet edeceği zamanı hatırlıyor musun?

“Birisi biniş hizmeti için oraya bir ‘Haberci Kuş’ bırakmıştı. Ancak kuş bir haftadan kısa bir süre içinde karşılaştığı herkese ‘f*ck you dumb**s’ demeye ve her türlü küfrü savurmaya başladı. Birkaç gün sonra kuş dövülerek öldürüldü ve bu olay çözülemedi!”

“Bir Haberci Kuş’a bile bakamazken benim Kartopu’mu onun büyütmesine izin verecek cesaretin var mı? Kartopu’nun sekizinci dereceden bir Astral Evcil Hayvan’a yükselebileceğine dair umut var. Sakıncası yoksa, ben de yapmayacağım. Ne de olsa bana Kartopu’nu alan sendin.”

Li Qingru’nun nutku tutuldu. Ağzını açtı ama sonunda iç çekti.

Kendini toparlamak için sessizce dinlenmesi gerektiği gerçeği olmasaydı, Su Ping’den dükkânı bu kadar erken devralmasını istemezdi.

Su Ping kız kardeşinin kaba bakışlarını hissedebiliyordu ama sessiz kalmaya karar verdi. Başını eğdi ve Su Lingyue’ye aldırmadan congee yemeye devam etti.

“Hmm!” diye homurdandı Su Ping’in hassas bir durumda nasıl davranması gerektiğini bildiğini hissettikten sonra. Hâlâ kemik yemekte olan Kartopu’nu kucağına aldı ve üstünü değiştirip dışarı çıkmak üzere odasına döndü.

Bir dakika sonra Su Ping de kahvaltısını bitirmişti. Her zamanki gibi, Li Qingru kendisine dikkat etmesini söyledikten sonra bisikletle dükkâna gitti.

Burası bir Astral Hayvanlar mağazasıydı.

Su Ping amatör bir eğitmendi. Yaptığı iş, gerçek eğitimden ziyade Astral Pets’in servisiyle ilgiliydi.

Sonuçta, gerçek usta eğitmenler bir Astral Petin potansiyelini ve rütbesini değiştirebilirdi. Usta eğitmenler Astral Hayvan Savaşçılarına benzer, hatta daha yüksek konumlara sahipti!

Su Ping yol boyunca tıpkı dünyadaki gibi yüksek binalar ve büyük malikaneler gördü. Farklı olan tek şey, yayaların çoğunun yanında yürüyen tuhaf görünümlü Astral Hayvanlardı.

“Gerçekten de başka bir dünyadayım…” Su Ping haykırdı. Her şey bir rüya gibiydi ama bir o kadar da gerçekti.

Kısa süre sonra ailesinin Astral Hayvan dükkânına varmıştı.

Dükkân ticari bir caddenin sonundaydı, nispeten uzak bir yerdeydi ama eskiden oldukça popülerdi. Su Ping’in annesi Li Qingru Federasyon’un resmi Astral Hayvan eğitmeniydi. Sadece temel bir eğitmen olmasına rağmen, böyle küçük bir dükkân açabilecek kapasiteye fazlasıyla sahipti. Çok sayıda müşterisi vardı.

Ancak Su Ping dükkânı devraldığında işler hızla tersine döndü.

Astral Hayvanlardan hoşlanmayan birinin onlara iyi bakmasını kimse bekleyebilir miydi?

Crash~!

Su Ping panjurlu kapıyı açtı. Güneş ışığı mağazanın içine ulaştığında havada uçuşan tozu görebiliyordu.

Dükkânın uzun zamandır temizlenmediği anlaşılıyordu. İçeriden keskin bir hayvan idrarı ve dışkısı kokusu geliyordu.

Su Ping kaşlarını çattı ve bir süre nefesini tuttu.

Birden Su Ping’in zihninde soğuk mekanik sesler belirdi.

“Hedef menzil içinde uygun bir ruh tespit edildi. Sözleşme tespiti gerçekleştiriliyor…”

“Sözleşme tamamlandı. Sisteme ekleniyor…”

“Tamamlandı… Fırlatmaya hazır…”

“Sistem mi?”

Su Ping bir an durakladı. Sonra gözlerinden bir parıltı fışkırdı.

Gelmesi gereken şey geliyordu…